Un viaggio in Oman vi permetterà di conoscere un paese affascinante e suggestivo. E’ una terra che mantiene le sue antiche tradizioni, ma che al tempo stesso sta avanzando molto rapidamente sulla strada della modernità e della tecnologia. In questo senso, vi accorgerete che esistono due aspetti dell’Oman: la capitale Muscat, che è molto occidentalizzata e le zone rurali che conservano integro uno stile di vita più tradizionale.

Ma soprattutto quello che vi colpirà e che vi farà innamorare sono i suoi panorami naturali; durante il vostro viaggio in Oman vedrete dei paesaggi fantastici che mutano continuamente sotto i vostri occhi. Vedrete spiagge fantastiche e incontaminate e deserti colorati, oltre ad antiche città che sembrano uscire fuori dalle favole di “Mille e una Notte”.

Perchè un viaggio in Oman?

Ci sono moltissime ragioni per fare un viaggio in Oman. Vi ho già parlato della natura e dei paesaggi, nonchè della cultura, ma bisogna sicuramente menzionare la cordialità dei locali. Sono sempre gentili e disponibili ad aiutare, ma non lo fanno mai nella speranza di avere una mancetta o di venderti qualcosa, come mi è invece successo in altri paesi come il Kenya o l’Egitto. A Muscat quasi tutti capiscono l’inglese, mentre nei villaggi sono solo pochi a masticare qualche parola, ma ti salutano sempre con un entusiasta “How are you?“, pur non conoscendone il significato.

L’Oman è anche la destinazione ideale per fare delle escursioni in mare: avrete così la possibilità di vedere tantissimi delfini e con un pò di fortuna anche qualche balena. Se poi vi piace pescare, potete togliervi la soddisfazione, visto che il Mare Arabico e il Golfo dell’Oman sono incredibilmente pescosi.

Potrete scoprire città abbandonate costruite con la tradizionale tecnica yemenita, o città divorate dal deserto. Potrete visitare i wadi, dei canyon spettacolari da affrontare con un diverso grado di difficoltà; in alcuni casi possiamo parlare di vero e proprio trekking.

E infine gusterete una delle migliori cucine del mondo medio orientale, ma di questo parleremo più avanti. Allora, vi ho convinti? Pronti a organizzare un viaggio in Oman?

L’Oman è pericoloso?

Una delle domande che molti si pongono riguarda la sicurezza in Oman. Anche io mi ero posta lo stesso problema prima di partire, ma già dal primo approccio mi sono resa conto che la criminalità quasi non esiste in questo paese.

Pensate che, una volta arrivati a Muscat, abbiamo sistemato le nostre valigie sul cassone del pick-up aperto con cui erano venuti a prenderci. Io non ero affatto tranquilla, dal momento che chiunque avrebbe potuto prendere il nostro bagaglio; ebbene, abbiamo girato tutta la mattina senza che nessuno degnasse di uno sguardo le nostre Samsonite.

Questo probabilmente è dovuto al fatto che l’Oman è un paese davvero molto ricco, grazie non solo alle sue risorse naturali (petrolio e gas), ma anche grazie alla politica illuminata del Sultano Qaboos che ha operato una equa distribuzione della ricchezza. A questo proposito, se vedete bambini scalzi che girano per strada, non è perchè siano poveri e non abbiano le scarpe; semplicemente trovano più comodo non utilizzare alcun tipo di calzatura!

Quando andare in Oman

I mesi ideali per un viaggio in Oman vanno dalla fine di settembre alla fine di aprile. Questo perchè le temperature nei mesi estivi possono salire fino ai 48/50 gradi e in alcune zone anche di più. Il clima è quasi sempre secco, quindi il caldo si tollera meglio, ma proprio nei mesi estivi l’umidità aumenta, e quindi le temperature diventano infernali!

Nel periodo di dicembre, durante l’inverno omanita, abbiamo fatto i bagni in mare, girato tranquillamente in maglietta, pantaloni corti e infradito. Solo la sera, qualche volta, abbiamo dovuto mettere una felpa perchè faceva freschino.

Nella zona delle montagne e a Nizwa, invece, abbiamo indossato la felpa praticamente sempre, visto che le temperature erano più basse; ma se paragoniamo il nostro inverno a quello omanita, non ci sono assolutamente paragoni!

Viaggio in Oman: consigli utili

Cosa mettere in valigia

Oltre a magliette e pantaloncini, portatevi una felpa, e per le escursioni in montagna magari anche un giubbotto non troppo pesante. Importante per le signore: le magliette non devono essere troppo scollate e devono avere le maniche per coprire le spalle. Sia per gli uomini che per le donne, i pantaloni corti devono coprire almeno le ginocchia.

Portatevi una maglietta con le maniche lunghe e una sciarpa; serviranno alle signore per visitare la Moschea di Muscat, perchè dovrete coprirvi la testa e non potrete mostrare le braccia, neanche il polso. Per il resto, non ci sono limitazioni!

Assolutamente indispensabile la crema per proteggervi dal sole; visiterete alcune spiagge dove non esistono ombrelloni o ombra in generale, quindi è meglio prevenire problemi di scottature o, come nel mio caso, di eritema solare. Uno spray anti zanzare potrebbe servirvi di sera, ma in realtà capita molto di rado.

Per le escursioni nei wadi, è bene avere scarpe da ginnastica o da trekking, perchè in alcuni tratti troverete delle zone scivolose. Nel caso di Wadi Shab, vi troverete a dover attraversare delle pozze d’acqua, ma siccome non è salmastra, non rischierete di rovinare le vostre calzature.

Cosa mangiare

Passiamo al cibo, un argomento particolarmente allettante. Anche nei villaggi più sperduti troverete ristoranti che preparano vari tipi di cucina etnica, dal turco al libanese, passando per l’indiano, il pakistano e lo yemenita. Io non sono molto amante di questo tipo di cucina, soprattutto perchè non posso mangiare piccante, ma vi giuro che mi sono abboffata in una maniera vergognosa 🙂

Ma quali sono le specialità della cucina omanita? Sicuramente il riso, il pesce e la carne di montone. Il pesce è semplicemente favoloso, non ho mai mangiato del pesce alla griglia così gustoso. Per quanto riguarda la carne di montone, nelle grandi occasioni essa viene preparata seguendo una antica tradizione. Si prepara una buca nel terreno e si mette della brace viva, su questa viene depositato l’animale e la cottura molto lenta garantisce un gusto squisito alla carne e una morbidezza incredibile.

Poi troverete datteri, dolci e gustosi; ve ne offriranno in continuazione. E vi assicuro che vale davvero la pena di approfittare. Non mancate di assaggiare la Halwa (s legge alua), l’unico dolce tipico della cucina omanita. E’ una specie di gelatina dolce, che però io ho trovato troppo dolce e dopo un paio di cucchiaiate diventa un pò nauseante.

Il karak è stata per noi una piacevole sorpresa; si tratta di tea al cardamomo con aggiunta di latte condensato. E’ veramente gustoso e molto spesso io e Gianni lo bevevamo al posto del caffè dopo pranzo o dopo cena. Quello che ci ha stupito è che il sapore non è mai lo stesso, visto che ognuno ci aggiunge qualche spezia particolare; pensate che una volta abbiamo bevuto il karak all’origano!

Dove alloggiare

L’Oman è uno stato che si è da poco aperto al turismo e per questo motivo trovare un alloggio potrebbe essere complicato. Non che non ci siano hotel, ma di solito i prezzi sono molto elevati, soprattutto nei pressi della capitale. Sono pochissime le guesthouses che consentano offrano un minimo di comfort senza chiedervi una cifra spropositata.

Noi ne abbiamo trovata una a Ras Al Hadd, a circa 50 chilometri da Sur: si tratta di Casa Oman. Chiamarla guesthouse, però, è riduttivo; per noi è stata una esperienza fantastica, è stato come trascorrere due settimane a casa di amici. Lo staff è composto da Iapo, il titolare della struttura, Rashid, Ionus e la mitica Silvia (detta Burra). Oltre ad essere molto ospitali e simpatici, ci hanno reso la vacanza piacevole dandoci ottimi consigli, scarrozzandoci in luoghi insospettabili e raccontandoci l’Oman in modo intrigante, visto che ci vivono da anni.

La struttura è molto semplice, per esempio alcune delle camere hanno il bagno alla turca e non sono particolarmente spaziose, ma non manca nessun tipo di comodità. Infatti avevamo l’asciugacapelli, l’aria condizionata e tutto quello che è indispensabile durante una vacanza. In parole povere, niente fronzoli, ma del necessario non manca niente. Soprattutto è prezioso il legame di amicizia che si lega con le persone che hanno condiviso con te una vacanza!

Quanto costa un viaggio in Oman

Un altro dubbio molto ricorrente riguarda il costo di un viaggio in Oman. Per esperienza, posso dirvi che non è un viaggio costoso. Ovviamente tutto dipende dalle strutture dove alloggerete, dal prezzo dei voli che riuscirete a spuntare e da altri fattori come i ristoranti, i souvenir e altre spese personali.

Cominciamo dall’auto: dovete assolutamente noleggiare un 4×4, che vi consentirà di viaggiare sulle spiagge e nei deserti, oltre che sugli sterrati che potreste trovare. E’ una spesa che inciderà sul vostro budget, ma che è indispensabile perchè non esiste una rete di trasporto pubblico fuori da Muscat.

Il prezzo medio è di circa 80 euro al giorno, ma vi consolerà il fatto che le strade sono tutte gratuite, non si paga nessun pedaggio. Inoltre, cosa molto importante, il prezzo del carburante è assolutamente ridicolo se paragonato a quello al quale siamo abituati; un litro di benzina costa soltanto 0,40 euro a litro. A proposito, per guidare è sufficiente la patente italiana e si guida sulla destra, come in Italia. E state attenti a non superare i limiti di velocità, perchè ci sono moltissimi autovelox sulle strade principali, oltre a dromedari, caprette e asinelli che potrebbero tagliarvi la strada all’improvviso!

I pasti vi costeranno davvero poco, al ristorante pakistano di Ras Al Hadd non abbiamo mai speso più di 5 euro in due mangiando tanto e bene. Una puntatina al Burger King di Sur, invece, ci è costata quasi 11 euro; meglio lasciare i fast food per il vostro ritorno in Italia.

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Il costo delle escursioni guidate, invece, è piuttosto elevato; se volete potete organizzarvi da soli con la vostra auto, ma in alcuni casi è meglio appoggiarsi ad una guida o ad una agenzia. Questo perchè vi porteranno attraverso percorsi e strade panoramiche che difficilmente trovereste da soli!

Infine, se vi fermerete in Oman per meno di 15 giorni, come abbiamo fatto noi, non avrete bisogno del visto; in caso contrario, vi costerà circa 50 euro e dovete richiederlo prima della partenza, visto che non è più possibile farlo on arrival. Questo è il sito dove potete richiedere il visto.

Cosa comprare durante un viaggio in Oman

Oltre alle solite magliette e ai magnetini, in Oman potrete acquistare dei prodotti tipici dell’artigianato locale. Per esempio troverete una quantità industriale di pashmine, molto belle e colorate. Alcune hanno dei prezzi abbastanza elevato, ma per 8/10 euro potete comunque trovarne di belle e di buona qualità.

Se visiterete Nizwa, vi consiglio di fare incetta di datteri e di spezie. Entrare nei negozi all’interno del souq significa farsi stordire dai tanti aromi e profumi: troverete cannella, cardamomo, noce moscata, zafferano e molto altro. Noi non sapevamo più cosa acquistare e alla fine ci siamo portati a casa un pò di tutto. Abbiamo anche scoperto una cosa che non conoscevamo, lo sciroppo di datteri, gustosissimo e ottimo da mangiare spalmato sul pane o insieme ai formaggi!

Il tasto dolente sono gli oggetti d’argento che ovviamente hanno dei prezzi elevati e in alcuni casi anche proibitivi. Gianni si era innamorato di un piccolo pugnale, oggetto tipico dell’Oman, ma il costo superava i 900 euro, quindi naturalmente abbiamo lasciato perdere. Se proprio vi accontentate, potrete trovare degli oggetti in simil argento che sono altrettanto carini, e che costano una bazzecola!

Telefonare dall’Oman

Una delle prima cose che abbiamo fatto una volta arrivati in Oman è stato l’acquisto di una SIM Card della Omantel, per poterci collegare a Internet tutte le volte che Volevamo. Non abbiamo consumato tutti i giga perchè a Casa Oman è disponibile un WIFI comodo e veloce, ma quando eravamo in giro volevamo comunque essere attrezzati. Trovate vari tipi di SIM, il prezzo minimo è di 4 reali.

Attenzione però alle telefonate; quando abbiamo provato a chiamare i parenti in Italia tramite Whatsapp, ci siamo accorti che non ci riuscivamo. Allora ci hanno spiegato che era necessario scaricare un VPN gratuito per poterlo fare. Non è come in Cina, dove non si riusciva ad usare nessun tipo di social senza il VPN, vi servirà solo per telefonare ma potrete entrare su Facebook, Instagram ecc senza problemi.

Il nostro itinerario di viaggio in Oman: cosa vedere

Vediamo adesso quali sono le principali attrazioni che abbiamo visto durante il nostro tour dell’Oman.

1° giorno: visita di Muscat

Subito dopo l’arrivo in aeroporto, abbiamo visitato la città di Muscat. Oltre alla meravigliosa Moschea, abbiamo visitato il souq, il mercato delle verdure e del pesce, abbiamo passeggiato sulla corniche ammirando gli yacht del sultano. Infine, abbiamo dato un’occhiata al palazzo reale che, purtroppo non è visitabile all’interno. Poi ci siamo spostati a Ras Al Hadd per prendere possesso della nostra camera a Casa Oman.

2° – 3° -4° giorno: isola Masirah

Il primo tour che abbiamo affrontato è stato quello dell’isola Masirah. Che dire? E’ stato un incanto: abbiamo guidato tra spiagge e deserti per raggiungere il traghetto e abbiamo soggiornato per due notti in un posto magico e incontaminato. Non so descrivervi la bellezza delle sue spiagge incontaminate, con un mare così cristallino da fare invidia ai caraibi.

Il ritorno è stato ancora più bello perchè ci siamo fermati a vedere le Sugar Dunes, le dune di zucchero; si tratta del deserto bianco di Kalouf, da vedere assolutamente!

5° giorno: giornata omanita

Durante questa giornata abbiamo vistato dei wadi, un villaggio divorato dalla sabbia, alcune moschee piccole ma molto particolari, un paio di forti. Abbiamo fatto una pausa in un tipico ristorante omanita.

6° giorno: escursione in barca

Giornata libera! Non avendo nessun altro impegno, io e Gianni abbiamo chiesto a Iapo di prenotarci una barca con il suo pescatore di fiducia (che loro chiamano “Grezzolo“, visto che non è molto raffinato). La gita è stata molto bella, anche se a causa del mare piuttosto mosso non siamo riusciti a vedere i delfini e tanto meno le balene. Ci siamo consolati pescando: in pochi minuti Gianni ha tirato su tre bei tonnetti, e questo per lui è stato il top!

7° giorno: visita di Sur

Ancora un giorno libero! Abbiamo preso uno dei pick-up di Iapo e siamo andati a Sur. La città è proprio graziosa e ci ha fatto piacere farci un giro. Abbiamo visitato il souq, passeggiato sulla corniche e visitato i cantieri navali. Poi ne abbiamo approfittato per fare un salto ad un grosso Carrefour per fare due spesette. Infine, abbiamo aspettato di vedere il tramonto dal faro di Ayjah.

8° giorno: relax in spiaggia

Casa Oman è situata a circa 50 metri dal mare, quindi ne abbiamo approfittato per rilassarci un pò in spiaggia prima di affrontare il resto del nostro viaggio in Oman. Poi ci siamo spostati su un’altra spiaggia che viene chiamata la “spiaggia delle tartarughe“, visto che è qui che esse depongono le uova.

9° giorno: Wadi Tiwi e Wahiba Sands

Ed eccoci nel vivo delle bellezze omanite. Prima tappa della giornata: Wadi Tiwi. Abbiamo percorso delle stradine ripide e molti tornanti ammirando un panorama incredibile e attraversando alcuni villaggi molto caratteristici. Non abbiamo fatto la discesa alle pozze perchè ci hanno sconsigliato di farlo. Due i motivi: l’acqua delle pozze è molto fredda, quindi non era il caso di farci il bagno; ma soprattutto la discesa/salita avviene tramite l’uso di corde e carrucole, quindi non è semplicissimo!

Pranzo veloce al ristorante Zaki di Sur e poi partenza per vedere il tramonto nel deserto delle Wahiba Sands. L’audace Silvia ha guidato attraverso le dune per portarci nel luogo più adatto a vedere il sole che cala… ma ahimè le nuvole ci hanno impedito di vedere lo spettacolo. E’ stata comunque una esperienza fantastica!

10° giorno: Dolina di Bimmah, White Beach at Fins, Wadi Shab

Ultimo giorno a Casa Oman, ma ricco di avventura. Intanto abbiamo visitato la dolina di Bimmah, una specie di cenote a poca distanza dal mare. Subito dopo relax sulla bianchissima spiaggia davanti al paese di Fins, dove abbiamo consumato il nostro pranzo al sacco. E infine eccoci a Wadi Shab, probabilmente il wadi più celebre (e più turistico) dell’Oman. Del resto è talmente bello che non potrebbe essere diversamente.

11° – 12° e 13° giorno: visita della regione Dakhlyah

Ci spostiamo all’interno, verso le montagne. Il primo giorno siamo saliti sulla vetta più alta di tutto l’Oman, Jebel Shams, e poi visitato il Castello di Bahla. Non abbiamo potuto vedere il Forte di Jabreen perchè è in restauro. Infine abbiamo raggiunto Nizwa, e dormito nel suo centro storico.

Il secondo giorno ci siamo svegliati presto per assistere al mercato del bestiame; dopo colazione ci siamo recati a visitare i dintorni, cioè le città di Tanuf, Misfat e Al Hamra.

Il terzo giorno abbiamo lasciato Nizwa alla volta di Muscat. Ma anzicchè percorrere l’autostrada, abbiamo percorso alcune strade sterrate che ci hanno consentito di ammirare, anche se solo dall’alto, gli splendidi villaggi di Bilad Seit, Jebel Akhdar e Wadi Bani Awf.

14° giorno: fine del viaggio in Oman e partenza per l’Italia

Il nostro viaggio in Oman si è ormai concluso, al mattino raggiungiamo l’aeroporto per prendere il volo che ci riporterà a casa. Tristi, ma con tanta bellezza ancora negli occhi!