Vedere Tunisi, per noi, è stata une bella esperienza; per certi versi è diversa da altre città dell’Africa settentrionale che avevamo già visitato, per esempio Il Cairo in Egitto o Marrakech in Marocco.

La capitale della Tunisia sembra essere nettamente divisa in due parti, quella più moderna che si snoda attorno alla via principale, Avenue Habib Bourguiba, e quella più antica e caratteristica, costituita dalla Medina. In generale è una tappa poco considerata dal punto di vista turistico, ma io vi consiglio di dedicare almeno due giorni a Tunisi prima di andare a vedere altre attrazioni.

E’ la città più grande dello stato, ed è parecchio caotica e, in alcune zone, anche piuttosto sporca, ma a modo suo ha un fascino particolare, che deriva da questa fusione tra Oriente e Occidente.

Dove dormire a Tunisi

Sono sicuramente moltissime le sistemazioni dove alloggiare; è una città forse poco frequentata dai turisti, ma è la capitale politica ed economica dello stato, quindi troverete hotel per tutti i gusti e tutte le tasche. Il mio consiglio è di scegliere un albergo più vicino possibile al centro e di non scendere al di sotto delle tre stelle.

Le attrazioni da vedere a Tunisi sono per la maggior parte raggruppate nel centro della città; alloggiare in centro vi da la possibilità di esplorare l’area a piedi senza dovervi servire dell’auto. Al massimo, per le attrazioni più distanti potrete prendere un taxi; come vi ho già spiegato nel mio articolo sul nostro viaggio in Tunisia fai da te, il costo dei taxi è davvero irrisorio mentre l’uso dei mezzi pubblici è sconsigliabile, visto che sono sempre pieni e non rispettano gli orari.

Un hotel che non abbia almeno 3 stelle non garantisce gli standard di comodità e soprattutto di pulizia ai quali siamo normalmente abituati. A costo di spendere qualcosa in più, noi abbiamo scelto l’Hotel Royal Victoria, che è spettacolare sia come struttura che come arredamento. Si tratta del palazzo che ospitava l’ambasciata inglese e si affaccia su Place de La Victoire, proprio nella zona di confine tra la zona moderna della città e l’inizio della Medina. Comodissimo e proprio al centro della vita della città!

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Dove mangiare a Tunisi

Anche per quanto riguarda i ristoranti, vi consigliamo di mantenervi nella zona di Avenue Habib Bourguiba, dove troverete un’ampia scelta di ristoranti che servono non solo cucina tipica tunisina, ma anche cucina internazionale. Ovviamente troverete ristoranti anche al di fuori di questa area, ma onestamente a noi sono sembrati piuttosto sporchi, quindi abbiamo preferito evitarli.

Il nostro problema è stato il pasto di mezzogiorno, visto che abbiamo viaggiato durante il Ramadan e i locali aperti erano davvero pochi e abbiamo dovuto arrangiarci come potevamo. Un giorno abbiamo mangiato al ristorante dell’Hotel Africa, ma abbiamo mangiato maluccio spendendo parecchio; il secondo giorno abbiamo saltato il pasto e via!

C’è un posto che mi sento di consigliarvi; si tratta del Grand Cafè du Theatre, dove troverete di tutto e di più, cucina tunisina ma anche pizza, crepes e soprattutto ottimi dessert.

Una precisazione; nella maggior parte dei ristoranti è consentito fumare non solo all’aperto, ma anche all’interno. Quindi, se il fumo vi da fastidio, optate per un tavolo all’aperto!

Cosa vedere a Tunisi

Cominciamo adesso a vedere quali sono le principali attrazioni di Tunisi, e partiamo dalla zona più caratteristica, cioè la Medina.

La Medina e il Souq

La Medina è il vero cuore della città. E’ caratterizzata da stradine strette e buie, dove si affacciano decine di negozi e bancarelle che offrono merce di vario tipo. Al suo interno sono ospitate varie moschee, in particolare la Grande Moschea, e il suo fascino è tale che è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dell’Unesco.

I negozi sono suddivisi nei vari souq, cioè aree dove viene venduto lo stesso tipo di prodotto, quindi l’oro, la frutta, le spezie e così via. Esistono circa 20 souq; i più interessanti sono il Souk el Attarine, dove vengono venduti i profumi, il Souk et-Trouk, il più vicino alla Grande Moschea, il Souk el-Berka, dove un tempo si teneva il mercato degli schiavi.

Quello che mi ha affascinato particolarmente sono gli antichi portoni intarsiati, l’insieme di rumori, di odori e di colori che caratterizza la Medina. I negozi aprono ad orari diversi; quelli che smerciano spezie, frutta e verdura aprono molto presto, mentre gli altri cominciano la loro attività intorno alle 8. Tutti chiudono alle 18 (ma nel periodo del Ramadan anche prima).

Se ci riuscite e avete tempo, non perdetevi almeno un’occhiata a due bellissimi palazzi che si trovano nella Medina; essi sono Dar Hussein, che non è visitabile all’interno, e Dar Ben Abdallah, che ospita  il Museo di Arti e Tradizioni Popolari.

E’ l’unica zona della città dove vi raccomando di stare attenti, visto che i vicoli sono sempre affollatissimi e non è improbabile che qualcuno tenti di portarvi via il cellulare o il portafoglio.

Cosa vedere a Tunisi: Grande Moschea di al-Zaytouna

All’interno della Medina ci sono alcune attrazioni legate alla vita religiosa della città, come la Medersa Slymania (la medersa è una scuola dove si studia il Corano) e due moschee. Oltre alla Sidi Youssef Dey Mosque, troverete la Moschea al-Zaytuna, chiamata anche Grande Moschea o Moschea dell’Olivo. Quest’ultimo nome nasce da una leggenda che narra che, un tempo, al posto della moschea ci fossero un oratorio e un olivo.

E’ costruita per la maggior parte con materiale ricavato dai resti dell’antica Cartagine e copre una superficie di 5000 metri quadrati.

Come avviene per la maggior parte delle moschee, l’accesso è proibito ai non musulmani. Le uniche parti visibili sono il cortile sul quale si affaccia il colonnato e il minareto. Quest’ultimo ha una altezza di circa 43 metri, e per questo motivo lo potete vedere da qualunque parte di Tunisi, ed è quasi un simbolo della città.

Au Palais d’Orient

Si tratta di uno splendido palazzo nel Souk et Trouk. E’ uno dei più prestigiosi negozi di tappeti (ma anche di souvenir e gadget vari); il motivo per cui dovreste visitarlo, oltre alla bellezza del palazzo in se stesso, è la sua terrazza. Dall’alto, si gode di una vista spettacolare di Tunisi, nelle giornate particolarmente limpide si arriva a vedere il mare.

All’interno, vi faranno vedere alcune sale finemente decorate e soprattutto una sontuosa camera da letto, dove il re dormiva con le sue concubine e il cui baldacchino è decorato con una enorme mano di Fatima. Per chi non lo sapesse, Fatima è la prima figlia di Maometto e il simbolo che rappresenta la sua mano sarebbe un portafortuna.

Dopo la visita, che è gratuita, tenetevi pronti, perchè cercheranno di vendervi di tutto, in primo luogo tappeti. Ma un educato e deciso rifiuto dovrebbe essere sufficiente per far desistere i commessi.

Cosa vedere a Tunisi: Museo Nazionale del Bardo

Questo museo è una delle attrazioni principali da vedere a Tunisi. E’ il più grande museo del Magreb, ma purtroppo è tristemente celebre perchè nel marzo 2015 fu colpito da un attacco terroristico che ne danneggiò gravemente la struttura. I restauri sono stati massicci, e stanno continuando nel tempo. A questo proposito, prima di recarvi al museo per la visita, vi consiglio di telefonare per sapere se è effettivamente aperto al pubblico.

La sua fama è dovuta alla presenza di meravigliosi mosaici perfettamente conservati, molti dei quali provengono dalla cittadina di Bulla Regia, una antica città romana situata nel nord della Tunisia. I reperti in esposizione si snodano su tre piani, attraverso 34 sale.

Il museo è abbastanza distante dal centro della città, nella zona dell’aeroporto, di conseguenza vi conviene raggiungerlo in taxi. Il biglietto d’ingresso è veramente economico, si aggira sugli 8 dinari. Per tutte le informazioni sugli orari di apertura, potete consultare il sito ufficiale del Museo del Bardo.

Avenue Habib Bourguiba

E’ la strada principale della città, delimitata da una estremità dalla Torre dell’Orologio (Clock Tower) e dal Bab el Bahr (di cui vi parlerò tra poco). E’ un viale molto ampio su cui si affacciano alti palazzi molto moderni che vi fanno quasi dimenticare di essere in Africa. Tra questi, spicca un grattacielo blu che si vede anche a distanza e che ospita un bellissimo e lussuoso hotel, che si chiama (appunto!) Hotel Africa.

E’ anche la zona dei negozi e dei ristoranti. Su questa strada troverete anche altre attrazioni alle quali, magari, dovreste dare un’occhiata almeno dall’esterno.

Cosa vedere a Tunisi: Cattedrale di San Vincenzo de’ Paoli

Una delle attrazioni che troverete in questo lungo e ampio vialone è la Cattedrale di San Vincenzo de Paoli. Si tratta della principale chiesa cattolica della città ed è imponente e suggestiva nel suo stile romanico-bizantino.

E’ caratterizzata dalla presenza di due torri ai lati dell’ingresso, a sua volta sormontato da un mosaico con sfondo dorato che raffigura Cristo. Al di sopra del mosaico, vedrete un enorme rosone con una croce al centro. La cattedrale è stata costruita con marmi provenienti dalla miniera di Djebel-oust.

All’interno, potrete vedere dei bellissimi affreschi, realizzati in epoca abbastanza recente, intorno al 1930. Inoltre, potrete ammirare quello che è considerato come l’organo migliore di tutto il nord Africa.

Teatro Municipale

Sul lato opposto della Cattedrale, si trova il Teatro Municipale. Si tratta dell’unico teatro che potete vedere a Tunisi, in quanto quelli esistenti in precedenza sono stati distrutti.

La facciata del teatro può piacere oppure no, visto che è in uno stile barocco molto arzigogolato; è comunque molto particolare. Importante sapere che non è la facciata originale, ma è stata restaurata e modificata negli anni ’80.

Ospita spettacoli teatrali di ogni tipo e soprattutto è la sede dell’Orchestra Sinfonica della Tunisia.

Place de la Victoire e Bab el Bahr

Questa piazza separa il quartiere nuovo dalla Medina. E’ sempre molto affollata, le sue panchine sono sempre piene e presenta alcune fontanelle incastonate nella pavimentazione, dove i bambini si divertono a giocare.

Ma l’elemento caratterizzante è Bab el Bahr, il cui nome significa “porta del mare“. All’epoca della loro dominazione, i francesi avevano costruito un arco in questo luogo, ma esso venne successivamente demolito per far posto all’arco che vediamo oggi e che, dicono, sarebbe ispirato al più famoso Arco di Trionfo parigino.

Vedere il mercato centrale di Tunisi

Come tutti i mercati è uno dei punti focali nella visita della città. E’ a poca distanza da Place de la Victoire ed è molto esteso. E’ diviso in sezioni: il mercato del pesce, della frutta, della verdura. Proprio qui potrete entrare nella vita quotidiana della gente del luogo che viene qui a fare la spesa. Quello che ci ha colpito è l’enorme quantità di bancarelle che vendono datteri e arance. Soprattutto, abbiamo visto alcuni enormi mucchi di minuscoli e profumatissimi fiori: alcuni erano zagare, altri gelsomini (la yasmine è il fiore nazionale della Tunisia).

Tutte le strade intorno sono letteralmente invase da bancarelle che vendono scarpe, abbigliamento e intimo. Anche queste sono molto colorate e pittoresche; però il frastuono è incredibile, visto che ognuna ha la sua radio che suona musica locale a volume altissimo.

Se avete voglia di comprare qualcosa, ricordatevi di trattare; il prezzo iniziale che vi proporranno è sicuramente gonfiato (soprattutto appena si accorgono che siete stranieri), sta a voi portare il prezzo ad un livello equo.

Piazza della Kasbah o Place du Gouvernement

Questa piazza si trova nei pressi dell’uscita occidentale della Medina, il suo nome fa riferimento alla presenza di vari edifici governativi sui lati. Tra questi, sono da menzionare l’Ospedale Aziza Ottmana ed il College Sadiki. Al centro, un monumento piuttosto moderno (e che a me non è piaciuto molto): si tratta del Monumento alla Patria, sul quale sventola la bandiera tunisina. Ma del resto, sono moltissimi i rossi vessilli che sventolano in questo luogo.

E’ un luogo che, in passato, ha visto sommosse, rivolte e manifestazioni, come la Primavera Araba e la Rivolta dei Gelsomini; oggi è soprattutto un luogo di ritrovo per i giovani tunisini.

Cosa vedere nei dintorni di Tunisi

Vediamo adesso quali sono le principali attrazioni da vedere nei dintorni di Tunisi.

Sidi Bou Said

Si tratta di un piccolo e pittoresco villaggio a pochi chilometri da Tunisi; è conosciuta come la città blu della Tunisia a causa del colore azzurro delle finestre e delle porte delle sue case, che contrastano con il candore dei muri. A proposito, lo sapevate che anche il Marocco e l’India vantano la loro città blu? Se siete interessati, potete leggere questi due articoli:
Blu Chefchaouen: 50 sfumature di blu
Visita a Jodhpur, la città blu dell’India

Affacciata sul mare, merita una visita anche grazie alle sue botteghe artigianali e all’atmosfera rilassata che si respira.

Cartagine

Chi non ha mai sentito nominare Cartagine almeno una volta? Quello che resta della città distrutta dai Romani merita una visita, in quanto è ancora oggi un importante sito archeologico. Potete raggiungerlo facilmente e velocemente sia da Tunisi che da Sidi Bou Said, poi non vi resta che esplorare la zona rispolverando le vostre reminiscenze scolastiche 🙂